TitaniumJohnny: El choque y el viaje de vuelta a correr – PT1

Me gustan las bicicletas de titanio, pero nunca imaginé tenerlo en la pierna, el brazo y la cara. Uno de mis especialistas en ortopedia me sugirió que compartiera mi historia para ayudar a otras personas que puedan sentirse atrapadas en un lugar oscuro a darse cuenta de que pueden recuperar sus vidas. Compartiré mi viaje por partes, detallando cómo volví a correr. Correr es mi pasión, no me detengas. Los retos y triunfos del corredor de trail #TitaniumJohnny.

Hoy, 18 de junio de 2024, se cumple un año del terrible accidente de coche que casi acaba con mi vida. ¿Cómo de grave fue el accidente? El agente que estaba en el lugar le dijo a mi hermana que sólo atendía los peores casos. Afortunadamente, los Bomberos Voluntarios de la Comunidad de Cypress me sacaron del coche y me intubaron, y luego me trasladaron por aire al Hospital Memorial Hermann. La atención que recibí allí fue excepcional. Sólo en la primera semana, me sometieron a más de 20 operaciones mientras estaba en cuidados intensivos. Me rompí las dos cuencas oculares, el puente de la nariz, ambos lados de la mandíbula, me fracturé el cráneo, me rompí el cuello y la espalda, me fracturé el esternón, me magullé el corazón y el hígado, me laceré la arteria carótida, me rompí el brazo derecho por dos sitios, me rompí la mano derecha y el pie izquierdo, y sufrí una fractura compuesta de la pierna izquierda. Ahora tengo una fusión en el cuello, una barra de titanio en la pierna izquierda y el brazo derecho, y clavos y placas en la cara.

Entonces, ¿cómo ocurrió? El accidente se debió a que sobrecargué mi agenda con demasiadas actividades en un solo día, lo que hizo que me quedara dormida mientras conducía de vuelta a casa. Por favor, aprende de mi error: nunca conduzcas cuando tengas sueño o estés cansada. Un pilar de hormigón en la autopista de circunvalación hizo que mi coche se detuviera.

La gente me pregunta a menudo si recuerdo el accidente. No lo recuerdo, y tampoco recuerdo las ocho horas que precedieron al mismo. Sí recuerdo que me desperté en urgencias. No sentía ningún dolor, pero tenía restringidos los movimientos y no podía ver nada porque tenía la cara hinchada. Mi cerebro procesó los estímulos que me rodeaban y creó la imagen de un quirófano futurista. ¿Qué veía? Luces brillantes y todo de un blanco blanquecino. Oí una voz masculina que decía: “Haremos una operación experimental, y se recuperará en la playa de las Bahamas y volverá a las andadas enseguida”. Me pareció increíble, pero nunca había oído hablar de un proceso de recuperación semejante. Poco después de oír hablar de esta recuperación, sentí agua alrededor de la cara. Luego, sentí todo el cuerpo sumergido en el agua, con sólo la boca por encima de la superficie. Respirar era un reto y no me gustaba la sensación de estar sumergida, lo que me provocaba ansiedad. Mis pensamientos se agitaban: ¿y si el agua me tapaba la boca? No podía moverme, y durante un rato no oí a nadie a mi alrededor.

Entonces, a lo lejos, oí una voz que reconocí. Era una voz que conocía bien. Sentí su presencia mientras pasaba a mi lado. En ese momento, mi ansiedad desapareció y supe exactamente dónde estaba. Estaba en buenas manos. Me di cuenta de que estaba en un hospital Memorial Hermann y de que la voz pertenecía a Barbara Lamb, enfermera de urgencias, veterana militar y competidora de Ironman. Quería hacerle saber que la reconocía. Lo único que podía mover era el brazo izquierdo. Cuando sentí pasar su sombra, alargué la mano y le agarré suavemente el antebrazo para llamar su atención. Se detuvo y preguntó: “Espera, ¿me conoces?”. No podía hablar, así que levanté el pulgar con la mano. Entonces preguntó: “¿Te conozco?”. Respondí con otro pulgar hacia arriba. Preguntó: “¿De qué te conozco?”. Pensé rápidamente en una señal de mano de triatlón, pero no pude recordar ninguna. En su lugar, utilicé la mano para imitar la carrera con dos dedos. Desconcertada, colocó mi mano sobre una pizarra y preguntó: “¿Cómo me llamo?”. Deletreé Barb. Ella contestó: “¿Ése es mi nombre, y te conozco?”. Mi madre y mi hermana estaban en la unidad de cuidados intensivos de traumatología por shock y presenciaron el intercambio. Le dijeron a Barbara que yo era Johnny Shelby, entrenador y propietario de Third Coast Training. Barbara estaba conmocionada; no me había reconocido debido a las graves lesiones que tenía en la cabeza. Barbara es clienta mía desde hace más de 10 años. Es una persona y una atleta increíble, y me tranquilizó saber que estaba bajo su cuidado.

Pero espera, hay más en la próxima entrega:

Una Experiencia Muy Religiosa y Despertar en la Unidad de Cuidados Intensivos…