El impacto de la terapia de masaje

Estadística Según un informe de 2011 del Instituto de Medicina, más de 100 millones de personas sufren dolor continuo en Estados Unidos, lo que supone un coste anual estimado de 600.000 millones de dólares.

Una de las principales razones por las que las personas buscan los servicios de un masajista es porque representa aproximadamente el 40% de todas las visitas.

La rehabilitación de lesiones deportivas, la reducción del estrés, la ansiedad y el nerviosismo, el alivio del dolor por accidentes o distensiones musculares y su uso como medida preventiva para el cuidado de la salud son otras justificaciones frecuentes para acudir a la terapia de masajes.

Además, existe la familiar relajación que sólo puede conseguirse mediante el contacto humano. Un masaje no sólo tiene beneficios físicos, sino también psicológicos.

¿Qué es exactamente laterapia de masaje?

Las personas que poseen una formación especializada en masoterapia deben haber cursado un programa de 500 horas en el estado de Texas y haber adquirido una orientación competente sobre la manipulación física de los tejidos flexibles del cuerpo, como músculos, tejidos conjuntivos, tendones y ligamentos.

El concepto subyacente a la terapia de masaje se basa en la creencia de que un sistema muscular tranquilo y flexible facilita el movimiento de la energía dentro del cuerpo, permitiéndole mantener el bienestar y la autocuración sin necesidad de procedimientos quirúrgicos ni medicación.

Todos los deportistas saben que recibir un masaje es crucial para alcanzar el máximo rendimiento durante la temporada. Esto se debe al hecho de que un masaje está específicamente diseñado para aliviar la tensión muscular causada por el entrenamiento riguroso y prepararlos para los próximos eventos, al tiempo que mejora su flexibilidad. Como resultado, los músculos de un atleta estarán en condiciones óptimas, lo que les permitirá darlo todo durante su actuación.

A continuación se enumeran varias técnicas de masaje de uso frecuente con las que puedes encontrarte, que van desde la relajación básica hasta el tratamiento de intrincados problemas de dolor y el ajuste del tejido conjuntivo.

Terapia de masaje sueco

Este masaje es una forma típica de relajación. El masaje sueco está muy extendido en los balnearios y se conoce comúnmente como “Fluff and Buff”.

El masaje sueco es una forma de trabajo corporal muy solicitada cuyo objetivo es lograr la relajación completa del cuerpo. Es muy eficaz para aliviar la tensión y eliminar las toxinas ambientales que se almacenan en las capas de grasa y epidermis del cuerpo. Además, aumenta los niveles de oxígeno en la sangre y mejora la atención y la concentración, lo que produce una sensación general de bienestar.

También se han demostrado reducciones significativas de la hormona del estrés, el cortisol, mediante el masaje sueco.

Terapia para los puntos gatillo

Un músculo tenso y anudado puede crear un punto gatillo, que es una pequeña zona que puede causar dolor en otra parte del cuerpo cuando se aplica presión. Un ejemplo de ello es cuando un punto gatillo en el músculo romboides, situado en la parte superior de la espalda, puede provocar un dolor parecido a una cefalea en la base del cráneo.

Con frecuencia, los puntos gatillo se identifican erróneamente como migrañas, a pesar de su naturaleza real. Estos puntos pueden variar en intensidad, causando desde molestias leves hasta incapacitación grave. Las fibras musculares de estos puntos se encuentran en un estado constante de tensión acortada y pueden llegar a comprimir los nervios cercanos, lo que provoca síntomas adicionales que potencialmente pueden derivar en fibromialgia, una enfermedad que afecta a los tejidos conjuntivos del cuerpo.

La terapia de masaje tiene una ventaja única sobre todos los demás tratamientos en este campo concreto. El enfoque convencional de la medicina para los puntos gatillo suele consistir en inyectar un anestésico local o un corticoesteroide. Sin embargo, estos métodos son sólo temporales y no naturales. De hecho, el corticoesteroide puede ser perjudicial para los tejidos.

La terapia de masaje aborda estos problemas aplicando presión directamente sobre el punto desencadenante, aumentando gradualmente de una presión ligera a una profunda durante la misma sesión. Este enfoque permite que el punto desencadenante se libere y relaje gradualmente.

Suele ser necesaria una terapia continuada para entrenar las fibras musculares a elongarse y recuperar su suavidad. Un masajista experto puede lograr a menudo un porcentaje de éxito cercano al 100% con la terapia de puntos gatillo, incluso en casos en los que otras formas de tratamiento no han tenido éxito.

Liberación de la tensión miofascial

La liberación miofascial es una técnica que se centra en tratar los puntos gatillo del cuerpo y pretende mejorar la función y la movilidad del tejido conjuntivo que se encuentra en todos los músculos. Este método también puede mejorar la circulación linfática, favoreciendo la limpieza de la sangre, y estimular el reflejo natural de estiramiento de los músculos, lo que da como resultado un cuerpo flexible y fuerte.

Es importante mencionar que estas formas de terapia de masaje difieren de un relajante masaje sueco y pueden causar ocasionalmente molestias a medida que el cuerpo se afloja, libera tensiones y restablece su equilibrio. Es fundamental que nos informes durante la sesión si experimentas alguna molestia.

Beneficios del masaje deportivo

El masaje deportivo, como su nombre indica, está dirigido específicamente a los atletas. Tanto si compiten al más alto nivel como si sólo participan en actividades recreativas, los masajistas deportivos pueden encontrarse en diversos entornos, desde carreras locales de 5 km hasta vestuarios de equipos deportivos profesionales, estaciones de recuperación en triatlones e incluso en los Juegos Olímpicos.

El objetivo principal del masaje deportivo es ayudar en el entrenamiento previo y posterior al evento, así como en la recuperación.

La preparación de un evento, por ejemplo, podría incluir la activación de un reflejo de estiramiento en el músculo cuádriceps de un corredor para mejorar la longitud de su zancada. Con múltiples sesiones, esto puede conducir a un corredor más rápido y menos susceptible a las lesiones.

El masaje post-eventos puede ser una técnica beneficiosa que implica una presión suave para promover la circulación de la sangre curativa a un grupo muscular tenso. Esto puede contribuir a una recuperación más rápida y segura de los deportistas, permitiéndoles volver a su nivel máximo de rendimiento antes de lo que lo harían sin este tratamiento.

El masaje deportivo no consiste en una técnica distinta, como las terapias de puntos gatillo o miofasciales. En su lugar, se centra tanto en mejorar el rendimiento atlético como en promover la recuperación. Para lograr estos objetivos, puede utilizar diversas modalidades.

Sin embargo, hay más cosas que considerar.

No se trata de una recopilación exhaustiva de métodos de terapia de masaje. Existen numerosas variantes de masaje, que responden a distintas necesidades, como el drenaje linfático, la realineación corporal e incluso la terapia neuromuscular, que pretende armonizar el sistema nervioso.